De vijf grootste WK-verrassingen ooit

Het WK heeft een lange traditie van momenten die niemand zag aankomen. Kleine naties die reuzen versloegen, toernooidavorieten die in de groepsfase stranden, uitslagen die het geloof tarten. Dit zijn de vijf grootste stunts in de WK-geschiedenis — en een herinnering aan wat het uitgebreide format van 2026 in petto kan hebben.

1. Noord-Korea verslaat Italië — 1966

Het WK 1966 in Engeland leverde een van de meest schokkende resultaten in de toernooigeschiedenis op. Noord-Korea, bij hun allereerste WK-deelname, trof Italië in de groepsfase. Italië was tweevoudig wereldkampioen en grote favoriet. Noord-Korea was vrijwel onbekend.

Pak Doo-ik scoorde het enige doelpunt in de 42e minuut, en Noord-Korea hield stand voor een 1-0 overwinning die de voetbalwereld op zijn kop zette. Het was de eerste keer dat een Aziatisch land een Europese of Zuid-Amerikaanse tegenstander versloeg op een WK. Italië werd uitgeschakeld in de groepsfase. Noord-Korea bereikte de kwartfinale.

De taferelen in het Ayresome Park in Middlesbrough werden legendarisch. Pak Doo-ik werd een nationale held. En Italië had naar verluidt politiebescherming nodig bij hun terugkomst thuis.

2. Senegal verslaat Frankrijk — 2002

Frankrijk begon het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea als regerend wereldkampioen en grote favoriet om de titel te prolongeren. Ze hadden Zidane, Trezeguet, Henry, Vieira — wellicht de sterkste selectie ter wereld. Hun openingswedstrijd was tegen Senegal, dat debuteerde op het WK.

Senegal won met 1-0 dankzij een doelpunt van Papa Bouba Diop, en Frankrijk werd het toernooi uitgestuurd zonder één goal te scoren. Zidane speelde door een blessure nooit mee. De regerend kampioen werd uitgeschakeld in de groepsfase — een van de meest verbluffende instortingen in de toernooigeschiedenis.

Senegal bereikte in 2002 de kwartfinale. Twintig jaar later, in Qatar 2022, deed Marokko dat nog beter door de halve finale te halen. Het Afrikaanse voetbal heeft zich nooit meer omgekeken.

3. Kameroen verslaat Argentinië — 1990

Het WK 1990 opende met een sensatie. Regerend kampioen Argentinië, aangevoerd door Diego Maradona, trof Kameroen in de openingswedstrijd van het toernooi. Argentinië was duidelijk favoriet. Kameroen kreeg twee spelers van het veld gestuurd tijdens de wedstrijd.

Omam-Biyik kopte het enige doelpunt binnen, en Kameroen — met negen man — hield stand voor een historische 1-0 overwinning. Het was een kantelpunt voor het Afrikaanse voetbal en een van de meest dramatische openingswedstrijden in WK-geschiedenis.

Kameroen bereikte de kwartfinale, waar ze nipt verloren van Engeland. Roger Milla, op 38-jarige leeftijd, werd de onwaarschijnlijke ster van het toernooi. Het beeld van Milla die danst bij de cornervlag werd een van de meest iconische beelden in het voetbal.

Negen man. Regerend kampioen. Eén goal. De stunt van Kameroen in 1990 veranderde hoe de wereld naar het Afrikaanse voetbal keek.

4. Zuid-Korea bereikt de halve finale — 2002

Als co-gastland van het WK 2002 samen met Japan realiseerde Zuid-Korea de meest volgehouden stuntreeks in de toernooigeschiedenis. Ze versloegen Spanje in de kwartfinale en Italië in de ronde van 16 — beide op penalty's, beide onder omstandigheden die wereldwijd discussie opwekten over scheidsrechtersbeslissingen.

Wat de controverse ook zij: het resultaat staat in de boeken. Zuid-Korea werd het eerste Aziatische land dat een WK-halve finale bereikte. Het hele land was in de greep van voetbalkoorts. Hun reeks eindigde in de halve finale tegen Duitsland, en ze verloren de wedstrijd om de derde plaats van Turkije.

Twee decennia later blijft de vraag: was dit de grootste prestatie van een underdog in de WK-geschiedenis, of de meest gefaciliteerde? Waarschijnlijk een beetje van beide.

5. Duitsland vernedert Brazilië — 2014

Het beroemdste resultaat van de moderne tijd. Brazilië, thuis spelend, trof Duitsland in de halve finale van het WK 2014. Neymar was geblesseerd. Thiago Silva was geschorst. Het gastland had een wonder nodig.

Wat ze kregen was een nachtmerrie. Duitsland scoorde vijf goals in de eerste 29 minuten. Bij rust stond het 5-0. De eindstand: 7-1. Het Mineirão-stadion viel stil. Braziliaanse fans in tranen. De beelden van huilende mensen op de tribunes werden sommige van de krachtigste in de voetbalgeschiedenis.

Het was geen underdog die een favoriet versloeg — het was een topland dat een ander topland volledig van de mat speelde op een manier die nooit eerder was gezien in dit stadium van een WK. De 'Mineirazo' is sindsdien vast onderdeel van het voetbalvocabulaire.

In 2026, met 48 teams en een ronde van 32, betekenen meer wedstrijden meer kansen op drama. Welk team schrijft het volgende moment dat de geschiedenisboeken ingaat?