Países Bajos no estuvo en el Mundial de 2018 — uno de los puntos más bajos de la historia del fútbol neerlandés. En Qatar 2022 regresaron y llegaron a cuartos, cayendo ante Argentina en los penaltis en un partido apasionante. Ahora, con una nueva generación madurando en torno a Van Dijk y Simons, las expectativas para 2026 son altas. ¿Pero cuán realista es el sueño mundialista de la Naranja?
3
Finales
1974, 1978, 2010
0
Títulos
el sueño sigue vivo
48
Equipos
más margen en 2026
Un equipo en transición
Ronald Koeman está construyendo un equipo que tiende el puente entre la generación dorada de Robben y Sneijder, y la nueva hornada de talento neerlandés. Virgil van Dijk sigue siendo la piedra angular. Con 35 años durante el torneo está en edad avanzada, pero su liderazgo y lectura del juego siguen siendo de nivel mundial.
Las nuevas estrellas emergen. Xavi Simons ha crecido rápidamente en la Bundesliga y tiene la edad (23 años) para hacer de este Mundial su gran momento de eclosión. Tijjani Reijnders ha demostrado en el AC Milan que puede con las exigencias de la Champions League semana tras semana. Y Cody Gakpo tiene la capacidad goleadora para ser decisivo en los momentos importantes.
El cuarto de final de 2022 como trampolín
En Catar, Países Bajos cayó ante Argentina en cuartos en uno de los partidos más dramáticos del torneo. Acabó 2-2 tras noventa minutos, fue a prórroga y se resolvió en penaltis. El gol tardío de Wout Weghorst fue uno de los momentos del torneo.
Esa eliminación fue amarga, pero demostró algo importante: la Naranja tiene nivel para competir con los mejores. Argentina se llevó el título. Países Bajos quedó a una tanda de penaltis de las semifinales.
Países Bajos quedó a una tanda de penaltis de las semifinales en 2022. En 2026, con más experiencia, pueden ir más lejos.
El formato ampliado: más margen
El nuevo formato de 48 equipos significa que la fase de grupos es algo más accesible. Con 12 grupos y una ronda de 32, incluso los terceros pueden avanzar. Para Países Bajos, que debería acabar cómodamente en los dos primeros puestos en la mayoría de grupos, esto hace que asegurar un puesto en la fase eliminatoria sea realista.
Expectativa: cuartos o más lejos
Mirando las calidades sobre el papel, Países Bajos debería llegar a cuartos. Más allá depende del sorteo, la forma física de Van Dijk y si Simons puede rendir en los partidos más importantes.
El sueño del primer título mundialista neerlandés sigue vivo. Y con un formato ampliado que ofrece más oportunidades que nunca, el verano de 2026 en Norteamérica podría ser el momento en que la Naranja llegue hasta el final.
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